В начале был адамант. Так называли человеческий зуб, хранивший нечто невыразимое — неизвестный доселе вид памяти, в которой жило стремление быть.

По слухам, он происходил из малоизвестного, практически недоступного хранилища в Центральной Европе и был самым древним носителем генома человека, сохраненного за двенадцать тысяч лет до Падения— судьбоносного события, которое через несколько столетий привело к почти полному исчезновению того, что тогда называли человечеством, — самой могущественной расы Старой Планеты. (Другие — не из числа чабжей — предпочитают называть это событие Взлетом.)

Никто точно не знает, что произошло. Некоторые историки утверждают, что деградация была заложена в геном человека Гигантами мысли — как предохранитель на случай наихудшего сценария, который никогда не должен был сработать.

Он сработал.

Песня, которую я привожу ниже, — моя реконструкция давно утраченного эпоса, от которого сохранился лишь малый фрагмент. Считается, что он был написан человеком, который когда-то, несколько столетий назад, отправился в Южные Земли Старой Планеты, ещё населённые тогда чабжами. Говорят, там он нашёл ту самую мифическую цепочку. Он привёз её сюда. А потом снова исчез в неизвестности Старой Планеты.

Вот сохранившийся фрагмент, считающийся подлинным:

Но послушай — та дорога всё ещё жива,
живы и мы, удержаиваемые чем-то настоящим —
и проходящие сквозь время.
Всё в памяти.